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Ayudando Perú a Recuperarse de un Terremoto Devastador
(Español * English)
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Niños peruanos disfrutan su nuevo albergue provisional después del masivo terremoto. |
La noche del 15 de agosto del 2007, los habitantes de Perú sintieron sacudirse el suelo cuando un terremoto de magnitud 8.0 golpeó al país. Las calles se abrieron, los edificios cayeron y las casas se derrumbaron.
El devastador terremoto mató 519 personas e hirió al menos otras 1.844, informó el Instituto Nacional de Defensa Civil (INDECI), el cual calculó que 52.891 casas fueron destruidas y otras 22.939 fueron dañadas.
Ciudades y pueblos del sur de Perú fueron los más afectados. Más de 500.000 personas viven en un radio de 60 millas del epicentro, ubicado cerca de Pisco, una ciudad costeña alrededor de 150 millas al sur de Lima.
Inmediatamente después del terremoto, el Presidente de Perú, Alan García, llegó a Pisco para encargarse de la respuesta pública y operacional del gobierno ante el desastre. Observadores elogiaron al gobierno central por su respuesta increíblemente veloz al terremoto masivo. Sin embargo, cuando el viento se llevó el polvo, fue evidente que el daño era extenso y severo, y la ayuda internacional sería bienvenida.
Más de 50 empleados del gobierno de los Estados Unidos de América, incluyendo el Departamento de Estado, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en Perú, la Oficina de Asistencia para Desastres en el Ex-tranjero de la agencia (USAID/OFDA) y el Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) del Departamento de Defensa, viajaron a las áreas afectadas para realizar asesorías, brindar asistencia médica y distribuir suministros de emergencia a los afectados.
Mediante USAID/OFDA, el gobierno estadouni-dense inmediatamente donó $100.000 a la Cruz Roja Peruana, para la obtención local de suministros de socorro, y el 21 de agosto transportó en avión 15.000 frazadas de su bodega en Miami, Florida, para entregar a las familias peruanas que las necesitaban. Otros suministros de socorro transportados por aire a Perú en los días siguientes incluyeron cuatro tanques de agua de 10.000 litros cada uno, 7.800 recipientes de agua de 10 litros cada uno y 1.600 rollos de plástico reforzado para albergues provisionales.
Durante los siguientes dos meses, la asistencia del gobierno de los Estados Unidos ascendió a casi $3,2 millones, incluyendo $2,6 millones de asistencia de USAID/OFDA y otros $600.000 del Departamento de Defensa, el cual envió a Perú equipos de personal médico, un laboratorio portátil, un equipo de cirugía para trabajo en terreno compuesto por 27 miembros, un paquete quirúrgico y suministros médicos.
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Bomberos voluntarios de Perú recibieron fondos de USAID/OFDA para construir albergues. |
En la fase de respuesta inicial, USAID/OFDA se enfocó en la distribución de suministros útiles para el hogar, como frazadas y recipientes de agua.
“El desastre afectó importantes áreas urbanas – ciudades de 50.000 a 80.000 habitantes. La falta de agua fue un problema grave porque los acueductos urbanos fueron destruidos por el terremoto o habían sido cerrados por las autoridades para evitar la posible contaminación con aguas negras,” dijo el Asesor Regional de USAID/OFDA Phil Gelman, quien viajó a Perú la mañana después del terremoto.
Después de la fase inicial de respuesta, la cual se extendió dos semanas, los equipos de evaluación de USAID/OFDA concluyeron que las necesidades principales de asistencia en las zonas afectadas eran agua y saneamiento, albergues provisionales y remoción de escombros.
Proporcionando Albergue
El terremoto destruyó decenas de miles de casas debido a que fueron construidas de adobe sin mejorar.
“No tenían columnas. El adobe empleado no era como los edificios de adobe de sus ancestros. Este no tenía mucha paja o vegetación. Eran solo ladrillos hechos de barro. Cuando empezó a temblar, las casas simplemente se derrumbaron,” dijo Gelman. “El tema de albergues evidentemente era importante, entonces decidimos enfocarnos en dos áreas principales: albergues y agua.”
Con este fin, USAID/OFDA firmó acuerdos de financiamiento con las organizaciones humanitarias CARE, Caritas y Visión Mundial el 23 de agosto, y dos semanas después con Save the Children. Estos acuerdos proveen dinero y plástico reforzado a las organizaciones para ayudar a miles de familias a construir albergues provisionales en las provincias de Cañete, Chincha, Ica y Yauyos.
Como resultado de estos acuerdos, unos 4.300 albergues provisionales (cada uno tiene 16 metros cuadrados, con una estructura de madera cubierta por plástico reforzado), se construirán antes del principio de diciembre.
“Los socios implementadores son los responsables de ayudar a las personas a levantar los albergues y encontrar una solución sanitaria – ya sea la reconexión al alcantarillado municipal o, si eso no es posible, una letrina de algún tipo,” Gelman dijo.
Un aspecto nuevo de las donaciones para CARE ($367.500), Caritas ($317.500) y Visión Mundial ($400.000) es que incluyen aportes para el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Perú, una organización con la cual USAID/OFDA ha tenido una relación desde hace mucho tiempo.
“Aunque no conforman un cuadro renumerado, los bomberos voluntarios de Perú son los socios más consistentes de nuestra Programa de Capacitación y Asistencia Técnica. Se auto definen como los ‘hijos de OFDA.’ Han institucionalizado la capacitación USAID/OFDA; es un componente fundamental de ser un bombero en Perú,” dijo.
Los acuerdos sobre las donaciones estipulan que cada socio implementador provee fondos al Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Perú para apoyar la construcción de albergues provisionales. En total, hay fondos para pagar a 40
bomberos por un periodo de dos meses, además de dinero para gastos logísticos.
“Son bomberos de la región, quienes también han sido afectados. Son habitantes locales trabajando en sus comunidades para resolver el problema. Es una situación en la cual todos ganan, y crea una relación interesante y productiva con las ONGs. Ese es el componente más innovador e interesante de las donaciones de USAID/OFDA,” Gelman dijo.
Limpiando los Escombros
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Residentes de Perú tratan de seguir adelante con sus vidas entre las montañas de escombros. |
Ayudando a solucionar las necesidades de albergue de los afectados, el equipo de USAID/OFDA se enteró de otro problema sin resolver – los escombros.
“Las personas reciclaban bastante – las puertas, ventanas, cualquier cosa reciclable se reutilizó. Sin embargo, mucho de lo que quedaba eran escombros. Después del terremoto, las personas empezaron a quitar los escombros de sus lotes y ponerlos en las calles en respuesta al programa gubernamental “Lote Limpio.” Esto fue un
esfuerzo de devolver a los desplazados a sus lotes en vez de tenerlos viviendo en campamentos de albergues. Era un gran programa, sin embargo, los escombros terminaron siendo amontonados en las calles,” dijo Gelman.
Sin solución a la vista, USAID/OFDA decidió agregar una provisión a sus donaciones para resolver el tema de los escombros, ya que la basura estaba atrasando los esfuerzos en actividades tema de albergues, así como en las fases de recuperación y reconstrucción.
“La limpieza de los escombros era un problema inmenso. Por varias razones, iba muy lento,” dijo Gelman. USAID/OFDA dio fondos adicionales a CARE, Caritas y Visión Mundial (Save the Children hizo su propia provisión) para que pudieran contratar vehículos y maquinaria pesada para limpiar y remover los escombros.
“Hay dos razones por lo que esto es una buena idea. Uno, es práctico – usted puede entrar y salir de su lote. Dos, desde una perspectiva psicológica... la recuperación es más lenta si usted tiene que salir de su albergue provisional y pasar por encima de los restos de los que era su hogar, su vida, su historia familiar... todo destruido en unos minutos de temblor. Es difícil seguir adelante si los vestigios del pasado permanecen allí,” Gelman explicó.
Mirando hacia el Futuro
Reconociendo que las necesidades son más grandes que los recursos disponibles de USAID/OFDA, el equipo asesor decidió continuar enfocando sus esfuerzos en el área de vivienda. Una continuación lógica de los esfuerzos en albergues provisionales era empezar a ver el asunto de viviendas permanentes, Gelman dijo.
“Al principio, la discusión del gobierno parecía ser: ‘el adobe es malo; no demos ayuda para reconstruir viviendas de adobe.’ Pero una mirada mas a fondo al asunto reveló dos cosas. Primero, el costo de una casa de ladrillo y mortero verdadero resulta inalcanzable para la mayoría de las personas afectadas; y segundo, ha habido mucho trabajo en Perú buscando mejorar las técnicas tradicionales de construir el adobe. Nuestra preocupación era que estas mejoras – como por ejemplo agregar un tapete hecho de paja, una capa de cemento entre los ladrillos, etc. – jamás verían la luz del día si el adobe se veía como algo sin valor,” explicó.
El 28 de setiembre, USAID/OFDA otorgó $50.000 al Consorcio de Investigación Económica y Social para apoyar un proceso participativo para el desarrollo de un plan estratégico para la reconstrucción de viviendas. Para entonces, se habían desarrollado dos opciones estratégicas algo paralelas.
Una, encabezada por ONGs y otros actores de la sociedad civil, se enfocaba en identificar pasos prácticos esenciales hacia la reconstrucción de viviendas, tanto desde un punto de vista técnico – por ejemplo, la diseminación de mejoras en los métodos tradicionales de construcción – así como del lado de implementación. Este grupo incluye la Universidad Católica, la cual ha hecho mucho trabajo práctico para mejorar las técnicas de construcción de adobe. El otro enfoque, coordinado por el Consorcio de Investigación Económica y Social, se centraba más en el problema de las políticas de vivienda.
“Queríamos ayudar estas dos iniciativas para convergir en un tipo de plan para la reconstrucción de viviendas sociales y asuntos sanitarios relacionados,” dijo Gelman. “Creo que la iniciativa es bastante emocionante y espero que se mantenga en pie.”
También ayudando a los esfuerzos para solucionar asuntos claves de reconstrucción, el asesor de USAID/OFDA en albergues, asentamientos y mitigación, Chuck Setchell, planea viajar a Perú del 4 al 14 de noviembre para participar en un seminario diseñado para convocar a actores del gobierno y la sociedad civil con el fin de conversar sobre la política y
estrategia de la reconstrucción de viviendas. Setchell asesorará a los participantes basado en lecciones aprendidas de los esfuerzos de reconstrucción en otros países.
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