Nuevo Curso Tiene Como Meta Mejorar la Respuesta ante
Incidentes por Materiales Peligrosos
(Español * English)
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Los bomberos regresan a la base después de un
ejercicio para aplicar las lecciones del curso. |
Noviembre 2007
Los instructores, participantes y observadores
de un nuevo curso avanzado para bomberos latinoamericanos
encargados de responder a las
emergencias que involucran materiales peligrosos
concluyeron que la experiencia fue un éxito
rotundo. El curso de dos semanas se impartió
por primera vez a finales de noviembre del 2007
en San José, Costa Rica.
“Los resultados han sido excelentes. Es un curso
muy necesario para mantener la seguridad y
controlar las zonas calientes durante incidentes,”
dijo Alex Araya, un instructor del curso y
jefe de la Unidad de Bomberos de Puntarenas,
una ciudad portuaria del Pacífico central.
Participaron 16 bomberos de Costa Rica, Colombia,
Guatemala y Panamá. El curso fue diseñado
por el Cuerpo de Bomberos de Costa Rica y
la Universidad de Costa Rica (UCR) con el apoyo
técnico de la Oficina de Asistencia para Desastres
en el Extranjero de la Agencia de los Estados
Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID/OFDA), involucrando a expertos del
Centro de Información Química para Emergencias
(CIQUIME) en Argentina y el Departamento
de Bomberos del Condado de Los Angeles, en el
Estado de California en los Estados Unidos.
“El curso definitivamente responde a una necesidad
de la región,” dijo Diego Nahuel Gotelli, un
químico de CIQUIME, quien durante los últimos
10 años ha estado involucrado en la actualización
periódica del curso de USAID/OFDA “Primera
Respuesta a Incidentes por Materiales Peligrosos,”
conocido como PRIMAP y basado en
una respuesta de Nivel I de acuerdo a la Norma
472 de la Asociación de Protección contra Incendios
de los Estados Unidos (NFPA).
El curso nuevo, “Operaciones de Respuesta a Incidentes
por Materiales Peligrosos,” excede los
requerimientos de la norma NFPA para un curso
Nivel II, según Gotelli.
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Participantes aprenden como utilizar las herramientas
y el equipo de protección requeridos durante
una operación de respuesta. |
Impartido por bomberos costarricenses, el curso
se divide en tres módulos: uno de Química, diseñado
con la asesoría del CIQUIME; un segundo
módulo sobre Protección Personal y Determinaciones
Instrumentales de Atmósfera Peligrosa,
con la asesoría del Departamento de Bomberos
del Condado de Los Angeles; y un tercero sobre
Planificación y Operaciones, con la asesoría de
los expertos en respuesta a los desastres de
USAID/OFDA.
“USAID/OFDA se siente orgulloso de apoyar este
esfuerzo con los Bomberos de Costa Rica,” dijo el
Principal Asesor Regional Tim Callaghan.
El éxito del curso representa la visión a largo
plazo del compromiso de USAID/OFDA en esta
importante área de prevención de desastres y
respuesta a las mismas, el cuál empezó en 1995
con el lanzamiento de un programa sobre materiales
peligrosos. Desde entonces, la demanda
por el curso PRIMAP ha crecido junto a la concienciación
sobre la potencial amenaza que representa
la producción, el transporte, el almacenamiento
y el uso de materiales peligrosos. Esta
mayor concienciación produjo consecuentemente
una demanda para una capacitación más
avanzada dirigida hacia los bomberos, para que
puedan llevar acabo una mejor respuesta técnica
a los incidentes que involucren químicos.
En el 2004, el Cuerpo de Bomberos de Costa Rica
empezó a enviar personal a un curso básico
de química dictado en la Universidad de Costa
Rica. Poco después, reconociendo el valor de la
metodología usada por USAID/OFDA y la necesidad
de contar con un curso avanzado que podría
ser impartido consistentemente, los Bomberos
solicitaron el apoyo de USAID/OFDA para
desarrollar un curso más integral.
“Yo estoy muy impresionado con todo el trabajo
que han hecho, y creo que les va ayudar mucho
en el proceso de manejar este tipo de emergencia,”
dijo Ed Hernandez, capitán de una fuerza
de tarea de materiales peligrosos para el Departamento
de Bomberos del Condado de Los Angeles,
quien visitó para observar el curso piloto llevado
a cabo del 12 al 23 de noviembre.
“La parte de química es muy amigable,” dijo
Goldie Gómez, ingeniera química y jefe de la
Unidad de Materiales Peligrosos de la Brigada de
Bomberos Voluntarios en Envigado, Colombia.
“El método aquí es sumamente ágil, y descubrí
que se puede ver en una semana lo que se ve en
todo un año en una universidad.”
Gómez dijo que el método es tan sencillo y tan
exitoso que planea adoptarlo para sus capacitaciones
de bomberos en Colombia.
“Cuando te enseñan química como profesión, no
te dicen como manejar una emergencia de estas.
Con esta experiencia, tengo una mejor idea de
cómo aplicar mi profesión a las labores de respuesta
de bomberos,” dijo.
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Los bomberos aplican sus nuevos conocimientos
en operaciones para contener a los materiales peligrosos. |
En el ámbito mundial, según Gotelli, aproximadamente
4,000 sustancias químicas nuevas se
registran cada día. Sería prácticamente imposible
conocerlas todas.
El curso provee un conocimiento de química
aplicada al trabajo de los bomberos, agrupando
las sustancias en 30 familias químicas de
acuerdo a sus usos y reacciones, para que los
bomberos puedan tener un conocimiento amplio
del tema en poco tiempo.
“Una introducción a la química en solo cinco días
es realmente una novedad,” dijo Carlos Quesada,
quien trabajó como bombero por 35 años y
tuvo la idea de crear un curso especializado.
“Nunca nos imaginamos que un bombero le enseñe
química a un bombero. Pero el proceso de
asimilación es mucho mayor.”
Quesada dijo que tiene como meta impartir el
curso a un mínimo de 100 bomberos el año entrante,
y eventualmente a todos los 470 bomberos
del país.
“Hace 10 años, teníamos 300 escapes de gas al
año. Hoy, respondemos a 800 escapes de gas al
año. Hay químicos nuevos; la industria va creciendo.
Enfrentamos todo tipo de riesgo, y necesitamos
estar preparados,” dijo, agregando que
agradece mucho a USAID/OFDA por su compromiso
de desarrollar las capacidades de los
bomberos.
Gotelli está de acuerdo. Notó que el curso nuevo
probablemente se replicará en otros países de
Latinoamérica.
“Todo el mundo quiere este curso. Todos lo están
esperando,” dijo.
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