Ayudando a familias en las áreas afectadas por inundaciones en Bolivia
(Español * English)
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Un residente de San Pedro camina por el barro
que las inundaciones depositaron en su casa. |
Marzo 2008
Lluvias inusualmente fuertes debido al fenómeno
metereológico La Niña causaron una
emergencia humanitaria en Bolivia a principios
del 2008. Las inundaciones dañaron o destruyeron
casi 600 casas, desplazaron a miles de
residentes y afectaron casi 24.000 hectáreas de
cultivos.
Para mediados de febrero, las lluvias torrenciales
e inundaciones habían ya afectado a por lo
menos 57.000 familias y causado 71 muertes,
además de las 5 personas desaparecidas desde
noviembre del 2007, según el Ministerio de Defensa
Civil de Bolivia.
El departamento central de Cochabamba, por
ejemplo, recibió cuatro veces la cantidad de lluvia
que normalmente recibe, dijo Sidney Velado,
asesor regional de la oficina regional de
Latinoamérica y el Caribe de la Oficina de Asistencia
para Desastres en el Extranjero de la
Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID/OFDA), que ayudó a
coordinar la respuesta del gobierno de Estados
Unidos debido a las extensas inundaciones.
El gobierno de Bolivia declaró un estado de
emergencia nacional el 21 de enero. El 27 de
enero, el embajador de los Estados Unidos, Philip
S. Goldberg, determinó que las inundaciones
ameritaban la asistencia de su gobierno.
Como resultado, USAID/OFDA otorgó $100.000
a la Agencia Adventista de Desarrollo y Socorro
(ADRA) para la compra y distribución de suministros
de emergencia, y al Centro de Investigación,
Estudios y Servicios de Salud (CIES) para
brindar servicios de salud a las familias afectadas
en el departamento amazónico de Beni,
una de las áreas más afectadas por las inundaciones.
USAID/OFDA también envió un equipo inicial
de siete personas a los departamentos más
afectados del país, Beni, Cochabamba, La Paz y
Santa Cruz, para evaluar daños, identificar necesidades
y entregar ayuda humanitaria en
coordinación con otras agencias del gobierno estadounidense, donantes y autoridades de Bolivia.
El equipo inicial lo conformaron Velado,
como líder del equipo, el oficial de terreno Ricardo
Herrera, la oficial de información Liza
Mantilla, el oficial de respuesta a desastres de
la misión de USAID Alan Hurdus, su asistente
Marcos Arce, y los expertos en desastres Sergio
Lema y Gustavo Sotillo. Los dos últimos trabajaron
bajo la modalidad de apoyo de la red de
consultores a cargo de International Resources
Group, el cual implementa el Programa de Capacitación
y Asistencia Técnica de USAID/
OFDA en América Latina y el Caribe.
El 31 de enero, el embajador Goldberg presentó
a oficiales en Santa Cruz suministros de emergencia
que USAID/OFDA había pre-posicionado
en Bolivia antes de la época lluviosa.
El día siguiente, el Director de USAID/Bolivia,
Michael J. Yates, participó en un sobrevuelo de
reconocimiento de la región arrocera alrededor
de la comunidad de San Pedro, en el departamento
de Santa Cruz. Durante un acto público
en el centro de la comunidad, Yates entregó a
líderes comunitarios 1.000 contenedores para
agua de 10 litros cada uno y 1.000 paquetes de
higiene.
El equipo de USAID/OFDA participó en evaluaciones
aéreas y terrestres para determinar daños
en las áreas inundadas de Santa Cruz,
Cochabamba y Beni.
“Inicialmente, sólo el hecho de determinar cuales
comunidades estaban severamente afectados
fue un trabajo enorme,” explicó Velado.
Daños a las carreteras causados por las inundaciones
también dificultaron el trabajo de
ayudar a pueblos afectados, agregó. Por ejemplo,
un miembro del equipo de USAID/OFDA,
junto con otros trabajadores humanitarios,
transitó en tractor sobre carreteras inundadas
y llenas de barro para evaluar la situación en
San Pedro.
Después de las evaluaciones, el equipo identificó
la disponibilidad de alimentos, suministros
de higiene, medicamentos, materiales para albergue,
mosquiteros y la protección de personas
vulnerables como las principales
necesidades. El 10 de febrero, USAID/OFDA
transportó en avión a Bolivia 310 rollos de plástico
reforzado, 1.000 contenedores para agua
de 10 litros cada uno y 1.536 paquetes de
higiene de su bodega en Miami, Florida. El día
siguiente, el embajador de los Estados Unidos
presentó los suministros a oficiales en Trinidad
para beneficiar a unas 2.000 familias de Beni.
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Esta foto aérea muestra a varios residentes del
departamento de Santa Cruz colocando barreras
para contener desbordes del río. |
“Nuestra presencia en Beni demuestra claramente
el aprecio y la solidaridad del gobierno
de los Estados Unidos hacia el pueblo de Bolivia,
especialmente durante este tiempo difícil
cuando el país enfrenta severos desastres naturales,”
dijo el embajador Goldberg durante el
evento del 11 de febrero. “Durante varias semanas
hemos estado llevando ayuda humanitaria
a las áreas inundadas en coordinación
con el gobierno de Bolivia, los gobiernos regionales
y las municipalidades. Queremos satisfacer
las necesidades de las familias que viven en
las zonas afectadas por las inundaciones.”
Otro avión de la Embajada de los Estados Unidos
transportó más de cuatro toneladas de estructuras
metálicas para ser usadas en la
construcción de albergues.
El pre-posicionamiento de suministros llevado
a cabo por USAID/OFDA permitió a USAID/
Bolivia trabajar con ADRA y CIES en la construcción
de 210 tiendas de campaña y un centro
de salud para familias afectadas en
Trinidad. USAID/Bolivia también entregó plástico
reforzado y estructuras metálicas a ADRA y
CIES para construir 100 tiendas y un centro de
salud en Santa Ana de Yacuma, en Beni.
“Al principio, la estrategia era utilizar las escuelas
públicas como albergues, pero al incrementar
las inundaciones cada vez más
comunidades se vieron afectadas y la infraestructura
escolar no fue suficiente. Los comités
de emergencia locales empezaron a establecer
campamentos con tiendas de campaña para los
afectados,” explicó Velado.
El suministro de agua potable y la prevención
de enfermedades transmitidas por agua y zancudos
fueron también prioridades. Para atenderlas,
USAID/OFDA compró y transportó
7.700 mosquiteros para distribuir a residentes
del Beni, contribuyendo así a prevenir el dengue,
la fiebre amarilla y la malaria. USAID/
OFDA también transportó tres paquetes de
suministros médicos a Bolivia para ayudar con
los servicios de salud comunitaria. Cada paquete
contiene medicamentos, instrumentos
médicos y materiales médicos para 10.000 personas
por un periodo de tres meses.
Adicionalmente, USAID/OFDA coordinó el
transporte desde Atlanta, Georgia, de una donación
de los Centros de Control de Enfermedades
de los Estados Unidos consistiendo de 48
paquetes de purificación de agua, 140 paquetes
para análisis de agua, 70 paquetes individuales
de salud y seguridad, 10.000 almohadillas con
alcohol y 75.000 guantes de hule para utilizar
durante los trabajos de limpieza.
A la fecha, el gobierno de los Estados Unidos ha
otorgado casi $800.000 en ayuda a Bolivia en
respuesta a las inundaciones, de las cuales
USAID/OFDA ha otorgado más de $500.000.
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