Palabras del Sub-Director de la Agencia de
los Estados Unidos para
el Desarrollo Internacional, William Brands
Taller ”Todos bajo un mismo techo”
Santiago de los Caballeros, 18 abril 2008, 12:00 N
Muy buenas tardes. En representación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), para mi es un placer darles la más cordial bienvenida a este taller “Todos bajo un Mismo Techo”. Estoy muy complacido de poder acompañarlos durante este evento. Hoy veo caras conocidas y me alegro de verlos aquí.
Desde el año 2000, la USAID ha implementado más de cien (100) proyectos en setenta y dos (72) países que utilizan el turismo como plataforma. Estos proyectos de turismo han sido claves para promover el crecimiento económico, reducir de la pobreza, aumentar la competitividad y fomentar la conservación del medio ambiente, entre otros. En la USAID vemos el turismo como una industria de exportación de mano de obra intensiva por su capacidad de generación de divisas y de ahí su valor como instrumento para la reducción de la pobreza y para el crecimiento económico.
Como ya mencioné anteriormente, el turismo es una herramienta muy valiosa para la protección del medio ambiente y la conservación de la biodiversidad. Debido a su potencial para la generación de ingresos y otros beneficios, el eco-turismo impulsa a las autoridades tanto a nivel nacional como a nivel local, así como las comunidades, valoren y protejan los recursos de los que depende el turismo. El turista a nivel mundial se siente particularmente atraído por parques nacionales bien manejados, playas limpias, abundantes corales, vida silvestre abundante, así como por valores históricos y culturales locales.
En el pasado, la USAID apoyaba el sector turismo como parte de otras iniciativas tales como el desarrollo económico y la conservación de la biodiversidad. Ahora la USAID enfoca cada vez más sus esfuerzos en el sector considerando el turismo como un sistema. Esto nos permite identificar las necesidades específicas del sector así como oportunidades para que la asistencia técnica de la USAID sea útil, oportuna y efectiva.
La promoción del turismo sostenible y el manejo de las áreas protegidas en este país, al igual que en cualquier otro, ofrece grandes retos y también oportunidades. Reconociendo la importancia creciente de viajes y turismo para las economías nacionales, países como este deben ser más competitivos en el mercado global. Esto significa desarrollar nuevos productos turísticos, servicios y ofertas para atraer nuevos segmentos del mercado turístico global y, a la vez, estar mejor preparados para responder a los factores y a las políticas que impactan la competitividad de viajes y turismo. Esto también implica una mayor interconexión entre centros hoteleros y empresas turísticas, muchos de los cuales están ubicados en algunas de las playas más bellas del mundo, con los cientos de tesoros escondidos en áreas interiores de éste magnífico país que es la República Dominicana, tales como sus recursos culturales, históricos y naturales.
El turismo sostenible, si se aborda de manera bien pensada, amplia y estratégica, puede servir como catalizador para un cambio positivo y sostenido tanto a nivel del destino turístico como a nivel nacional y regional. Para lograr esto, claramente se requiere de modelos y metodologías nuevas e innovadoras.
El establecimiento de nuevas formas de alianzas y acciones de colaboración parece ser la clave para que los beneficios de viajes y turismo puedan impactar positivamente en las comunidades dominicanas y sus habitantes, así como en la protección de la herencia cultural y la conservación de la biodiversidad. Para que esto suceda, las alianzas flexibles, equitativas y duraderas que protejan y valoren los intereses de todos son esenciales para crear consenso, desarrollar una visión común y aprovechar las capacidades y recursos de todos los interesados en la cadena de valor del turismo. Esto significa diferentes voces y acciones, desde los miembros de las comunidades hasta los Ministros, desde los más pequeños operadores turísticos hasta los grandes líderes de la industria turística, desde donantes internacionales hasta inversionistas – todos deben participar en el diálogo para desarrollar soluciones integradas y sostenibles.
Como podrán apreciar durante este taller, el objetivo principal de nuestro proyecto DSTA es apoyar nuevas metodologías para el turismo sostenible y mejorar la competitividad del turismo dominicano en el mercado global. Todas las acciones y las actividades de este proyecto están estrechamente vinculadas a la Estrategia Nacional de Turismo.
Durante los últimos dos meses, miembros del proyecto DSTA y del CNC han realizado nueve (9) talleres regionales con las personas claves del sector turismo en el país. Estos talleres sirvieron para establecer una visión y meta común, donde todos se comprometen a colaborar para alcanzar estos objetivos.
Durante los próximos cuatro años y medio, la USAID a través de su proyecto DSTA apoyará la ejecución de un plan de acción que será elaborado a partir de este taller. Como nota especial, les informo que la República Dominicana cuenta hasta el momento con una inversión mayor que la de todos los otros países que participan en la Alianza Global de Turismo Sostenido a nivel mundial. El presupuesto total del proyecto es de unos RD$850 millones, de los cuales la USAID aporta RD$425 millones, mientras que la contrapartida es una cantidad igual. El programa proveerá asistencia técnica y fondos para apoyar iniciativas de turismo sostenible a través de un componente de pequeñas donaciones y otras modalidades.
¿Por qué es ésta una oportunidad única? Está claro que por el entusiasmo, la disposición, la visión y el liderazgo de las Secretarías de Estado de Turismo, Medio Ambiente y Cultura, al igual que del Consejo Nacional de Competitividad, en utilizar el turismo sostenible y el manejo de áreas protegidas como oportunidades que generen ingresos y beneficien a TODOS los dominicanos y no sólo a unos pocos. Su compromiso, su espíritu de colaboración y determinación de trabajar en una alianza es la base del éxito del Proyecto DSTA.
Por su propósito, considero que este es un evento histórico para la República Dominicana. Como líderes en sus respectivas áreas, ya sea en el sector público o privado, la comunidad de ONGs, instituciones cívicas, los medios nacionales de comunicación o el sector académico, ustedes tienen la oportunidad de desarrollar una visión que aproveche las experiencias del pasado y las realidades del presente para plasmar una visión común para el futuro del turismo en el país. Sin lugar a dudas, estoy convencido de que el turismo sostenible es el mecanismo más apropiado para generar un futuro sostenible para este país.
Estoy ansioso de ver como se forman alianzas innovadoras entre nuevas instituciones, instituciones tradicionales y diferentes grupos interesados en trabajar de manera conjunta a través de modalidades que quizás no habían considerado. En nombre de la USAID quiero invitarles a que aprovechen este evento y desarrollen y exploren nuevas alianzas que los ayudarán a crear un turismo verdaderamente sostenible para este bello país.
Muchas gracias
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