Palabras de Nancy Hoffman, Administradora de
la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en la RepÚblica Dominicana
Acto de InauguraciÓn de
“Ruta Eco-ArqueolÓgica y TurÍstica de Padre Nuestro”
y “Ruta Cultural La Punta”
Hotel Oasis Canoa, Bayahibe
Muy buenos días.
Me complace estar aquí en representación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y participar junto a todos ustedes en la inauguración de las facilidades resultantes de estos dos proyectos, los cuales proveen un complemento importante a la oferta turística de la región, particularmente al destino turístico Romana-Bayahibe.
A nombre de la USAID, reciban nuestras más calurosas felicitaciones por estos y otros avances que este destino turístico está logrando, a fin de alcanzar niveles de competitividad que lo hagan cada vez más apetecible para los aproximadamente cuatro millones de turistas que visitan cada año a la República Dominicana.
Además de ayudar en la conservación de los importantes recursos naturales del Parque Nacional del Este, así como los recursos culturales y arqueológicos dentro del parque y en La Punta, estas iniciativas del Instituto Dominicano de Desarrollo Integral (IDDI), de la Asociación de Hoteles Romana-Bayahibe y la comunidad tienen un gran impacto en la protección de la única fuente de agua de la región y en la generación de empleos para los más pobres.
El apoyo de la Secretaria de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales para hacer posible el Acuerdo de Co-Manejo de Padre Nuestro con la Asociación de Hoteles Romana –Bayahihe constituye una iniciativa promisoria. Así lo están demostrando otros proyectos de protección ambiental que la USAID está apoyando bajo el Fondo de Inversión para la Protección Ambiental (FIPA). Los resultados han sido excelentes, tanto en términos de conservación efectiva de las áreas protegidas, como en términos de generación de ingresos para las comunidades, los guías ecoturísticos y microempresas. Más importante aún, los destinos turísticos próximos a esas áreas protegidas han visto aumentar la ocupación hotelera promedio y la frecuencia en las visitas de sus huéspedes. Tenemos la esperanza de que Romana-Bayahibe será igualmente exitosa.
Durante los cinco años entre el 2007 y el 2012, la USAID continuará apoyando al país para lograr metas de turismo sostenible. Estamos diseñado el nuevo programa en estos momentos. Se trata de una Alianza Dominicana para el Desarrollo del Turismo Sostenible. Bajo este programa, la USAID aportará unos 12.5 millones de dólares para apoyar al país con asistencia técnica y un componente de donaciones similar al FIPA.
Las donaciones se otorgarán principalmente a pequeñas y medianas organizaciones dominicanas cuyos proyectos contribuyan al fomento del ecoturismo y turismo sostenible, a la conservación de la biodiversidad y a la protección de los recursos naturales, especialmente en las áreas protegidas. La ejecución del proyecto iniciará aproximadamente en marzo del 2008, tan pronto concluya el diseño. Las convocatorias para la presentación de solicitudes de financiamiento por parte de organizaciones dominicanas serán ampliamente difundidas en todas las regiones del país. Cada organización que sea ganadora de una donación tendrá que aportar como mínimo una cantidad igual a la donación.
Finalmente, quiero felicitar a los guías que han sido capacitados para brindar sus servicios tanto en Padre Nuestro como en Punta y los exhorto a que apliquen todos sus esfuerzos y mejoren continuamente su formación, a fin de que estos dos atractivos eco turísticos, culturales y arqueológicos sean un motivo, y quizás la excusa, para que los turistas retornen a Bayahibe.
Muchas gracias.
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